如何联系自费出国留学，大体上需经过以下程序：
一、应初步了解与掌握国外学校的情况，比如你准备就读的学校是否被该国政府或权威机构认可、学校的概况、准确的通信地址等。要掌握这些情况，可以通过国外亲友介绍，也可通过在国内查询解决。目前，国内有不少出国留学咨询机构可以提供资料查询。但资料最新、最全的应属教育部留学服务中心，该中心地址在北京海淀区学院路15号。
二、在初步选定了就读学校以后，即可开始写信与对方联系。第一封联系信应将自己的情况和学习计划向对方作一介绍，具体内容包括：姓名、性别、出生日期、通信地址、学历、拟学专业、资金来源、拟入学时间，参加所需入学考试的分数（“托福”，GRE、GMAT）或登记参加这些考试的日期、是否申请奖学金、助学金等。同时，向对方索取有关专业的介绍材料和入学申请书。
一般讲，入学申请书应在计划入学日期以前10一12个月之间寄出。如果申请的学校竞争比较激烈，或是拟向对方申请奖学金，第一封信至迟应在入学日期一年前寄出。
三、第一封联系信，可直接寄给学校专门办理招生的部门。申请攻读大学本科课程者，直接向大学本科招生办公室申请，攻读研究生课程者，则应向大学研究生院招生办公室申请。个别国家如英国设有全国招生机构，则须在给大学写信联系的同时，向这些机构进行申请。访问学者，可直接与对方合作者或指导者联系。
四、国外院校在收到申请人第一封信以后，一般均会回信并寄给申请人一些资料和申请表。申请人应认真阅读这些材料，然后根据自己的具体情况，结合对方的录取条件，选定自己报名的学校，正式报名，一般需要向学校提供以下文件、资料、费用和照片：
1．已填好的入学申请表。
2．学历证书，包括毕业证书、学位证书、成绩单的复印件，加盖公章或经公证部门公证。
3．上述文件的外语翻译件，加盖签发单位公章或经公证部门公证。
4．外语熟练程度证明或要求的外语考试（TOEFL，LELTS，MELAB）成绩。
5．所需入学考试（如美国的GRE，GMAT）分数。
6．经济担保证明。
7．推荐信2—3封。如系中文推荐信，还需翻译成外文。
8．根据学校的具体规定数目，寄出报名费。
9．体检证明书。
10．符合签证要求的近期照片。
11．如系音乐、绘画、摄影艺术等专业申请者，需按学校要求附上作品样本（作品集或录音带）。
12．有关论文或发表过的文章摘要。
五、正式申请过程中应注意的问题
1．姓名不要变换。从发出第一封信起，每次对外联系均不要改变本人姓名的拼写和顺序。各种证明文件及考试时使用的姓名必须一致。
2．申请材料集中寄送为宜。国外院校均建立录取档案，只有申请人的全部材料到达以后，才会对申请人加以考虑。所以申请人应早准备齐材料，一次寄出。
3．注意申请的最后截止日期。申请人应认真阅读各校的申请书说明，遵照要求去做。国外院校对外国学生申请的最后截止日期，往往早于对本国学生的截止日期。
4．国外学校很重视出生日期，同名同姓的，一般靠出生日期区别。出生日期一律用公历。
六、国外院校在收到申请人的全部材料，经过审查并决定录取后，将给被录取者签发正式录取通知书。申请人接到录取通知书以后，如果决定接受录取，则应写信表明态度。如对方不是自己的第一志愿，而其它院校尚无答复，则应写信表示感谢，并询问最迟应在何时答复对方。之后，尽快给本人想去的学校写信，说明已收到另一学校的录取通知，询问何时可得到他们的录取决定。
被录取人作出最后决定后，不仅应从速告知对方，而且应该写信给录取了自己但本人准备放弃的学校，婉言谢绝。
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